Sacs, sachets, petites bouteilles, mais aussi barquettes, films protecteurs…
Si les emballages jouent un rôle important dans le domaine alimentaire, en tant que matériaux plastiques presque toujours jetables, ils représentent l’une des principales sources de pollution environnementale à l’échelle mondiale. Il est donc essentiel d’apprendreà reconnaître les différentes types d’emballages afin de pouvoir les recycler de la meilleure manière possible et identifier autant que possible des solutions alternatives qui n’impliquent pas leur utilisation pour réduire également cette forme de pollution.
Le côté sombre des emballages
Les emballages en plastique, ne sont rien d’autre que des produits conçus pour protéger les matières premières et les produits finis tels que des objets et des aliments. Ils sont donc essentiels pour le transport et la protection des marchandises, ainsi que pour la conservation des aliments, ce qui permet de réduire le gaspillage alimentaire.
Dans la plupart des produits que nous achetons, le caractère principalement jetable de ces emballages en plastique en fait la majorité des déchets que nous produisons. On estime en effet qu’en une seule année, chaque citoyen européen peut produire jusqu’à 180 kg de déchets plastiques.
Plastique, ou plutôt plastiques
Ce que nous appelons communément “plastique” est en réalité un assortiment de matériaux synthétiques ou semi-synthétiques utilisés dans diverses applications, y compris dans le domaine de l’emballage. Selon l’Union Internationale de Chimie Pure et Appliquée (IUPAC), il serait donc plus précis de les définir comme des “matériaux polymères”, mais pour plus de clarté, nous les appellerons des matières plastiques.
Les différents types de plastiques
Pour identifier les différentes types de plastiques utilisés dans la production d’emballages en vue d’un recyclage correct, un code normalisé au niveau international a été adopté. Ce code se compose d’une sigle et d’un numéro, de 1 à 7, placés à l’intérieur d’un triangle.
Découvrons ensemble ces sept catégories différentes et les utilisations de chaque matériau.
PET ou PETE – 1
Le PET, ou polyéthylène téréphtalate, est le type de plastique le plus répandu et est principalement utilisé dans le domaine alimentaire pour la production de petites bouteilles d’eau ou de boissons, de barquettes, d’étiquettes, de films, de tubes et de blisters en raison de sa transparence, de sa légèreté, de sa résistance et de sa barrière contre les gaz.
Étant des emballages jetables, il est important de les éliminer conformément aux réglementations en vigueur, car le PET est un matériau 100% recyclable permettant de produire de nouveaux produits de qualité et d’éviter la dispersion.
HDPE – 2
Le polyéthylène (PE) est le type d eplastique le plus simple en raison de sa résistance et de sa rigidité.
Le PE-HD, ou polyéthylène haute densité, est adapté à la production de flacons pour détergents ou aliments, jouets, bouchons et contenants pour les produits cosmétiques.
Tout comme le PED, les contenants en PE-HD sont à usage unique et peuvent être facilement recyclés s’ils sont éliminés correctement.
PVC – 3
Le chlorure de polyvinyle (ou polychlorure de vinyle) est fréquemment utilisé dans le secteur de la construction pour les gouttières, les tuyaux d’eau potable, les menuiseries, les revêtements de sol en vinyle, les films d’emballage.
LDPE – 4
Le polyéthylène basse densité, comme le LDPE, est utilisé dans la fabrication de produits souplestels que des films et des feuilles utilisés pour la production de sacs et de pochettes, notammentdansl’emballage et l’agriculture. Considéré comme un “plastique sûr” car non toxique, il est également utilisé pour fabriquer des gants jetables et d’autres objets en plastique pouvant entrer en contact avec les aliments.
PP – 5
Le polypropylène est un matériau qui a trouvé de nombreuses applications et est utilisé pour produire denombreux objets d’usage courant tels que des articles ménagers, des jouets, des flacons et des pots, ainsi que des filmspour l’emballage automatique. Ce type de plastique peut subir jusqu’à trois processus de recyclage, contrairement au PET, par exemple.
PS – 6
Le polystyrène, ou polystyrène expansé, est le matériau de base de nombreux articles : des ustensiles jetables aux emballages que nous connaissons tous bien. Dans sa version expansée (EPS), il est utilisé dans la construction pour la fabrication de produits allégés, d’isolants et de matériaux absorbants acoustiques.
Autres plastiques – 7
Dans cette catégorie entrent tous les autres polymères pour lesquels aucun code spécifique n’a été prévu, ou qui sont une combinaison de différents matériaux, tels qu’un plastique constitué d’une couche extérieure de PET et d’une couche intérieure de PE-LD.
Ce n’est pas de la magie, mais du recyclage
L’une des caractéristiques communes aux différents types de plastiques est que la plupart d’entre eux peuvent être recyclés et utilisés pour fabriquer de nouveaux biens. Par exemple, avec 10 bouteilles en plastique, il est possible de fabriquer un pull (70% laine et 30% PET), et avec 1 000 bouteilles, toujours en PET, une cuisine entière. Cela n’est possible qu’avec une séparation correcte des déchetsdomestiques, qui constitue la première étapedu processus de recyclage des matériaux. Pour le faire de manière optimale, nous devons nous conformer aux différentes réglementations municipales que nous pouvons consulter en ligne ou souvent à travers des applications spécifiques.
Petits gestes pour beaucoup de plastique
Le plastique est certainement l’un des matériaux les plus discutés et critiqués ces dernières années. Il est indéniable que, à chaque étape de son cycle de vie, surtout s’il est éliminé de manière incorrecte, il peut être polluant. Cependant, il est en même temps un matériau indispensable dans de nombreux domaines, tels que le domaine médical, où l’utilisation de produits plastiques à usage unique est essentielle, ou celui de la sécurité, pour n’en citer que quelques-uns. Il suffit de penser aux perfusions ou aux incubateurs, aux casques de protection… Il est donc fondamentald’apprendre à utiliser et à éliminer les matières plastiques de la manière la plus appropriée possible. Même si cela peut sembler étrange, c’est avec nos choix et actions quotidiens, aussi petits qu’ils puissent paraître, que nous pouvons changer le monde. Et si ce n’est pas le cas, nous saurons que nous avons quand même essayé et que nous avons éliminé au mieux les matériaux plastiques par le biais du tri sélectif.
Sources:
Climate.selectra.com – Les étapes du cycle de recyclage du plastique
Paprec.com – Recyclage des déchets plastiques : tout comprendre