L’eau est une ressource vitale : elle constitue 70 % de notre corps, 71 % de la surface de la Terre et peut dépasser 90 % de l’organisme des plantes en croissance. Elle soutient tous les écosystèmes de notre planète.
Or, ce bien essentiel est menacé par la pollution de l’eau, qui se manifeste sous de nombreuses formes, qu’elles soient biologiques, chimiques ou thermiques. Des formules différentes qui aboutissent au même résultat, à savoir une contamination qui compromet la santé des êtres vivants et l’équilibre des milieux naturels.
Découvrons ensemble les détails de ce phénomène qui menace de transformer les océans, les mers, les rivières et les lacs véritables décharges de la Terre.
Qu’est-ce que la pollution de l’eau ?
Pollution de l’eau : ces deux mots regroupent un vaste ensemble de dangers qui endommagent l’eau, la rendant impropre à l’usage humain, voire dangereuse pour la santé de tous les êtres vivants.
En tant que solvant universel, l’eau est très vulnérable à la pollution car elle peut dissoudre plus de substances que n’importe quel autre liquide sur Terre. Les produits chimiques, les bactéries, les parasites et les déchets peuvent la contaminer au point de la rendre toxique.
Les principales causes de pollution de l’eau sont civiles dans le cas des eaux usées des villes, c’est-à-dire que l’eau est rejetée sans aucun traitement d’épuration dans les rivières ou la mer ; industrielles, c’est-à-dire causées par diverses substances qui dépendent des activités de production agricole, lorsqu’il s’agit de l’utilisation abusive de pesticides et d’engrais qui, étant généralement solubles dans l’eau, pénètrent dans le sol et contaminent les nappes phréatiques.
Les nombreuses nuances de la pollution de l’eau
La pollution de l’eau est l’une des formes les plus dangereuses de pollution de l’environnement. En effet, les déchets abandonnés ou les substances polluantes partagent le même sort et se retrouvent dans la mer. Le problème des bouteilles en plastique qui flottent d’une vague à l’autre et finissent dans l’estomac des poissons est désormais connu dans le monde entier et ne représente malheureusement que la partie émergée de l’iceberg.
Il existe en effet des problèmes qui n’apparaissent pas aussi clairement et qui sont pourtant tout aussi dangereux, comme la pollution des nappes phréatiques.
Découvrons-les en détail.
La pollution chimique
Les produits chimiques sont le type de pollution le plus courant. Il peut s’agir de solvants utilisés dans les opérations industrielles ou d’engrais et de pesticides utilisés dans l’agriculture.
Leur pénétration dans les sols et les systèmes hydriques a un impact négatif sur l’homme et tous les êtres qui entrent en contact avec cet environnement.
Pollution thermique
Les centrales électriques qui rejettent les eaux de refroidissement dans les rivières aggravent le problème de la pollution.
La chaleur est considérée comme tout aussi dangereuse, car elle réduit la capacité de l’eau à retenir l’oxygène dissous. Cette réduction a des effets dramatiques sur la qualité de l’eau et la stabilité des écosystèmes. Elle nuit également à la vie aquatique en entravant la respiration des poissons et en empêchant les réactions chimiques dans les plantes.
Matières en suspension
Nous arrivons ici à la pollution dont on a le plus parlé ces dernières années, celle causée par des déchets mal éliminés, tels que le plastique, le caoutchouc et d’autres matériaux fabriqués par l’homme.
Dans ce cas, les particules en suspension se comportent de deux manières : elles peuvent se déposer au fond des sources d’eau, endommageant la vie marine et libérant des produits chimiques toxiques dans les réserves d’eau potable ou flotter à la surface de l’eau, empêchant l’oxygène et la lumière du soleil de pénétrer dans l’eau.
Déversements d’hydrocarbures
Enfin, la pollution la plus dévastatrice : les marées noires. Un seul litre de pétrole peut polluer un million de litres d’eau, mais même une plus petite quantité est toute aussi dangereux.
Une fois dans l’eau, le pétrole se répand rapidement à la surface, empêchant la photosynthèse des plantes, provoquant l’asphyxie des poissons et s’attaquant même aux ailes des oiseaux marins.
Conséquences de la pollution de l’eau
L’eau est de loin la ressource naturelle la plus importante pour le maintien et le développement de toutes les espèces vivantes. Cependant, lorsqu’elle est contaminée, elle devient une source de destruction.
En effet, la pollution de l’eau peut entraîner la prolifération de virus et de bactéries et, dans les cas les plus graves, la mort. Boire de l’eau contaminée expose en effet au risque de maladies graves causées par les agents pathogènes présents dans l’eau.
L’environnement est également exposé aux mêmes risques, car les écosystèmes dépendent d’une eau saine pour fonctionner.
Que peut-on faire pour réduire la pollution de l’eau ?
La technologie est un allié de taille : grâce à des sondes et des capteurs perfectionnés, il est possible de mesurer l’état de santé de l’eau.
Mais pour prévenir la pollution de l’eau, il est essentiel de faire attention à ce que nous jetons dans les égouts, à la manière dont nous gérons les eaux de pluie et aux méthodes agricoles que nous utilisons.
En résumé, nous pouvons dire que ce n’est qu’en changeant notre mode de vie que nous pourrons continuer à vivre.
Sources :