Les fjords, des paysages enchantés précieux pour la planète

Les fjords sont des nappes d’eau de mer qui s’écoulent à travers des falaises étroites. Ils constituent un concentré naturel de merveilles, où la réalité ressemble davantage à un conte de fées. Cette œuvre d’art pittoresque est rendue possible par le retrait des glaciers et l’inondation des vallées en U par la mer.

En plus d’enrichir le monde de leur beauté, les fjords sont fondamentaux pour le climat de notre planète. En effet, bien qu’ils ne représentent que 0,1 % de la surface mondiale des mers, ils renferment environ 12 % du carbone présent dans les mers et les océans de la planète.

Les fjords, les “puits de carbone” de la planète

Comme le révèle une étude publiée dans Science Advances, les fjords contribuent à réguler les cycles climatiques de la Terre, en favorisant l’alternance entre les périodes glaciaires et interglaciaires.

Nous sommes actuellement dans cet intervalle, où le climat est plus doux et où les fjords deviennent des points de drainage stratégiques. En effet, ils recueillent les sédiments organiques transportés par les eaux de pluie et les rivières, les accumulant sur leurs lits.

En revanche, lors des périodes glaciaires, le tableau est tout autre, car les glaciers recouvrent à nouveau les fjords, poussant les sédiments à la surface, qui sont à nouveau exposés à l’oxygène.

Ce qui rend ce phénomène particulièrement intéressant, c’est l’interaction entre les dépôts et la chaleur. Selon une équipe de chercheurs internationaux de l’université de Floride du Sud, les fjords absorbent le dioxyde de carbone pendant les périodes chaudes (à un rythme environ cinq fois plus rapide que les autres fonds marins), pour le réintroduire pendant les périodes plus froides. En bref, on pourrait dire que les fjords fonctionnent comme des thermorégulateurs terrestres.

Le changement climatique risque toutefois de bouleverser cet équilibre.

Une merveille environnementale en péril ?

Les effets du réchauffement climatique sont visibles pour tous. Parmi les nombreux changements provoqués par ce phénomène figure l’interruption du rythme régulier entre les périodes glaciaires et interglaciaires.

En outre, l’affaissement du pergélisol menace ces écosystèmes et, avec eux, des centaines de petits villages et villes arctiques.

Établir en détail comment ces paysages vont réagir semble difficile, mais ce qui arrive aux fjords de Kenai peut nous donner quelques idées.

Les fjords de Kenai, un patrimoine à protéger

L’Alaska abrite une diversité naturelle plus qu’unique et menacée d’extinction.

La hausse des températures accélère la fonte des glaciers, et l’un des plus importants parcs nationaux de l’État, les Fjords de Kenai, en subit les conséquences.

La région, qui s’étend sur 2711 km2, abrite 38 glaciers et le champ de glace Harding, un plateau complètement gelé. Ce lieu enchanteur, où ours bruns, castors et élans peuplent les terres, tandis que les orques et les baleines grises attirent les touristes, pourrait bientôt devenir un lointain souvenir.

Dans la région, les zones forestières s’étendent et les zones humides se réduisent, tandis que les espèces terrestres sont contraintes de déplacer leur aire de répartition et que les animaux marins voient leur chaîne alimentaire alterner.

Des phénomènes similaires se produisent également dans les célèbres fjords norvégiens, où les températures sont de plus en plus élevées.

Comment sauver les fjords ?

La situation des fjords de Kenai nous rappelle à quel point la relation entre la nature et le changement climatique est compliquée. Nous sommes souvent si occupés à courir après nos engagements quotidiens que nous avons tendance à cataloguer le problème comme une question d’avenir.

Nous devrions plutôt prendre exemple sur les fjords de Kenai, qui sont déterminés à trouver une solution, avec un programme spécial, Climate Friendly Parks.

Ce partenariat entre l’EPA (Environmental Protection Agency) et le National Park Service considère la question environnementale comme une priorité et encourage les bons comportements dans les parcs. Ici, les tentatives de réduction des émissions liées aux différentes installations sont déjà concrètes, tout comme l’accent mis sur l’information et l’éducation sur ces questions.

Sources :

https://www.foei.org/fr/il-est-temps-de-proteger-les-fjords-norvegiens-et-notre-mer-commune/

https://www.notre-planete.info/actualites/4952-methane-CO2-fjords

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